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为缓解用工荒，减轻农工手工拾花繁重的体力劳动和经济负担，新疆兵团今年大面积实施棉花采摘机械化，种植机采棉350万亩，占到总播种面积的近50%；预计总产皮棉115万吨，总产将超过往年；同时，大力购进采棉机，经新疆兵团农业局农机处证实，今年大型采棉机也已增加到近千台，大大加快了棉花采摘进度，有效缓解了拾花工不足的问题。
目前，又到了棉花采收旺季，在新疆兵团农八师石河子垦区，百万亩机采棉全面开采，几百台大型采棉机“奋战”在棉田，节省了大批疆内外拾花季节工。同样，面对不断上涨的拾花费用，农三师四十五团今年种植机采棉3万亩，有5台采棉机参与棉花采收。据该团生产科统计，全团有500多户职工主动要求用机器采拾。不少职工表示，如果今年机采棉效果好，在高拾花价格下，明年他们也要大面积种植。记者获悉，当前，新疆兵团近千台大型采棉机正全力投入到棉花采收工作中，按10亩棉田需一名季节工计算，新疆兵团今年种植机采棉350万亩，可节约拾花季节工35万人。机采棉亩均节约成本200元，可使农工直接节约资金7亿元。